TERMINAL FERI SULTAN ABDUL HALIM RUNTUH

KALAU kita kata terminal feri Sultan Abdul Halim runtuh dan mengorbankan 32 orang dan 1,674 orang cedera diyakini ramai generasi baru tidak mengetahui peristiwa ini. Peristiwa ini berlaku pada hari Ahad, jam 4.40 petang, 31 Julai 1988

Punca tragedi ini adalah kesesakan teruk di Pangkalan Sultan Abdul Halim ini sekitar 10,000 orang. Terdapat dua perayaan serentak melibatkan kaum Cina iaitu Pesta Dewi Kwan Yin di Georgetown dan sambutan ulang tahun Gereja St Anne di Bukit Mertajam, Pulau Pinang. Perarakan kereta berhias diadakan di Padang Kota Lama dan di Padang Kota Baru serta melalui jalan-jalan utama di bandar Georgetown.

Patung-patung puteri dewi ini diarak di sepanjang jalan berlampu warna-warni di tengah-tengah bandar raya pada hari Ahad malam 31 Julai 1988. Penganut agama Buddha dari kalangan kaum Cina terpanggil untuk hadir kerana ia diadakan 60 tahun sekali saja mengikut kalendar China (sekali dalam jangka masa seumur hidup) dan perayaan ini dipercayai membawa tuah kerana Kwan Yin bermaksud 'Dewi Pemurah'. Pelancong dari Singapura, Hong Kong dan Taiwan juga turut serta ketika itu.

Gereja St Anne di Bukit Mertajam juga mengadakan pesta besar-besaran sempena ulang tahunnya. Ramai kaum Cina menganut ugama Kristian berdoa di gereja ini pada pagi Ahad dan petangnya mereka bergerak ke Pulau Pinang untuk melancong dan melakukan upacara keagamaan Buddha.

Pangkalan Sultan Abdul Halim dibina pada 1956 tidak mampu menampung 'serbuan' 10,000 penumpang. Tiangnya daripada besi kongkrit sementara lantai daripada papan tebal. Gelegar lantai, pagar dan dinding daripada besi tumpat, melintasi ruang laluan kereta di sebelah bawah.

Pangkalan ini ada dua tingkat. Tingkat bawah untuk laluan kenderaan yang keluar dan masuk. Tingkat atas pula untuk laluan penumpang dari Stesen bas Butterworth - keluar dan masuk. Jam 4.40 petang itu, gelegar besi jambatan terminal bengkok dan patah. Lantai-lantai papan turut roboh. Dinding besi dan bumbung roboh ke bawah. Penumpang bahagian atas menggelongsor dan terhimpit oleh tiang dan pelantar papan. Kenderaan di bawah remuk.

Mangsa dibawa ke Hospital Butterworth, Hospital Bukit Mertajam dan lain-lain. Pasukan Bomba bertungkus-lumus mengeluarkan mangsa. Laluan sebelah kiri itu terhenti seluruhnya. Tetapi laluan sebelah kanan masih boleh beroperasi membawa penumpang ke pulau dan sebaliknya. Runtuhan ini dibiarkan begitu sahaja buat beberapa lama untuk siasatan dan rancangan pembesaran.

Hari ini UTARA BIZ dapat menjejaki salah seorang mangsa terjedi terminal feri di Pengalan Sultan Abdul Halim runtuh 29 tahun yang lalu, beliau ialah Ah Huat berusia 42 tahun dan semasa kejadian beliau berusia 13 tahun.

Kecederaannya membawa beliau kini cacat dan tidak dapat bekerja seperti orang biasa. Apabila ditanya bagaimana peristiwa itu berlaku beliau tidak lagi dapat mengingatinya. Kini beliau hidup sendian di Padang Serai, Kedah.

Menurut Ah Huat, beliau merupakan anak bongsu daripada 5 beradik dan ibunya kini tinggal bersama abangnya di Singapura dan mereka akan balik Padang Serai setiap kali sambutan Tahun Baru Cina.

Apabila ditanya bagaimana beliau menyara kehidupannya, Ah Huat menjelaskan beliau memdapat bantuan Jabatan Kebajikan Masyarakat sebanyak RM300.00 di bawah skim OKU di samping itu beliau juga mengutip kotak dan tin-tin minuman kosong.

KOLAM AIR PANAS ULU LEGONG

Baling adalah sebuah daerah yang terletak dalam negeri Kedah. Ia bersempadan dengan daerah Kulim di sebelah selatan, daerah Kuala Muda di sebelah barat, daerah Sik di utara, Negeri Perak di sebelah tenggara dan Negara Thailand di sebelah timur laut.

Ia mempunyai keluasan sebanyak 1,530 kilometer persegi atau 590.32 batu persegi. Dengan keluasan tersebut, Baling merupakan daerah yang kedua terbesar di negeri Kedah selepas daerah Sik. Setakat Februari 2011, jumlah penduduk daerah Baling ialah 159,487 orang.

Baling walaupun  hanya sebuah pekan  kecil tetapi merupakan daerah yang kedua terbesar  di Kedah telah mencatit beberapa sejarah besar negara. Pada tahun 1955 Tunku Abdul Rahman Putra telah mengadakan rundingan dengan pemimpin Parti Komunis Malaya Chin Peng.

Pada bulan November 1974 pula terdapat dua tunjuk perasaan besar di daerah itu berikutan harga getah jatuh. Manakala 19 November 1985 pula  berlaku Peristiwa Mamali yang telah mengorbankan 18 orang termasuklah empat anggota polis semasa pertempuran antara orang kampung dengan polis berpuluh yang lain cedera dan ratusan orang khususnya penduduk kampung ditahan.

Terbaharu Pada September 2014, Baling mencatitkan lagi satu sejarah apabila Pengarah Filem tersohor Yasin Salleh telah menganjurkan Ziarah Karyawan di Kampung Lestari Ulu Legong. Ziarah Karyawan Utara ini telah menghimpunkan seluruh gerne karyawan di negara ini  termasuk Singapura.  Kini Ziarah Karyawan terus bergerak menjejaki serata tempat di negara ini dan daerah Baling yang mencetuskan gagasan ini. 

Menurut cerita sejarah awal kewujudan kolam air panas ini apabila Sultan Kedah (Sultan Abdul Hamid, Nenda kepada Sultan Abdul Halim) telah berkenan berkunjung dan bersiram di Kolam Air Panas Kampung Ulu Legong. Penduduk kampung telah bergotong royong membina kolam simen empat segi berukuran lebih kurang 100 kp yang mana bahan-bahan binaan ini telah diangkut masuk menggunakan gajah.

Namun  kawasan Ulu Legong pernah menjadi kawasan hitam. Sekitar tahun 1940an tentera Jepun  telah menjadikan persekitaran Kampung Ulu Legong sebagai salah satu kawasan operasi tentera yang merupakan laluan masuk dari Thailand. Manakala sekitar tahun 1970an pula ATM turut menggunakan kawasan sekitar kolam air panas ini sebagai markas operasi tentera untuk memburu anggota Komunis.

Pada tahun 1980 berlaku tragedi serangan komunis terhadap penduduk Kampung 15, Kampung Ulu Legong dan kemudiannya berlaku satu lagi serang hendap komunis ke atas Konvoi Tentera di akhir tahun 1981

Namun hari ini segala-galanya berubah  Ulu Legong  mempunyai Pusat Rekreasi Air Panas   salah satu tarikan pelancongan yang terkenal di daerah Baling malah seluruh negeri Kedah. Pusat ini mula beroperasi sejak Tahun 1998, lokasinya di Mukim Siong kira-kira 22km dari Pekan Baling.

Taman Rekreasi ini  beroperasi 24 jam sehari. Jadi, anda boleh datang pada bila-bila masa sahaja. Terdapat banyak kolam dengan kedalaman dan keluasan yang berbeza serta kadar kesuaman air yang turut berbeza.

Pelbagai kemudahan yang disediakan,  antaranya  dewan seminar, taman permainan kanak-kanak, kolam air panas, tempat letak kenderaan, surau, outdoor gym, tandas awam, bilik persalinan, tapak BBQ, medan selera dan banyak lagi.

Jika anda berhajat berkunjung ke sini , waktu yang paling sesuai untuk mandi ialah pada waktu menjelang lewat tengah malam sehingga waktu Subuh. Suhu sejuk pada waktu-waktu  ini boleh mengurangkan suhu panas air kolam. Pengunjung juga disarankan supaya memastikan dahulu tahap kesihatan diri sesuai dengan tahap kepanasan setiap kolam yang berbeza. Sebuah laluan batu urut refleksologi juga ada disediakan kepada pengunjung oleh  Pihak Pusat Rekreasi Air Panas

Di sini juga terdapat tempat penginapan seperti chalet dan juga tapak untuk berkhemah. Penginapan jenis VIP, standard dan dormitori  disediakan untuk pengunjung .Taman Rekreasi ini sangat selesa dan sesuai datang bersama keluarga.

 Taman Rekreasi ini sentiasa menjadi tumpuan orang ramai kerana kolam air panas ini di katakan dapat mengubati pelbagai jenis penyakit. Pusat Rekreasi Air Panas ini diuruskan sepenuhnya oleh Jabatan Pelancongan dan Rekreasi Majlis Daerah Baling. Tiket untuk masuk ke Taman ini ialah RM3 untuk kanak-kanak dan RM6 untuk orang dewasa.

Jika anda ini berkunjung ke sini dan ingin dan membuat tempahan di Chalet yang di sediakan boleh menghubungi  pihak pengurusan pusat rekresi ini seperti di bawah :

Pusat Rekerasi Air Panas Ulu Legong

09100 Baling Kedah      

Tel : 04-4721548, 04-4731024, 04-4731025

Faks : 04-4731026

Emel : prapul@mdbaling.gov.my